У Китая заканчивается вода

Из всех проблем Китая - старение нации, удушающий политический климат, упадок экономических реформ - наиболее неотложным может быть ухудшение экологической ситуации и окончание природных ресурсов.
Природа и геополитика могут взаимодействовать противным образом. Китай, похоже, готов менять всю международную систему из-за того, что у него кончается вода. И это может повлечь конфликты как внутри страны, так и с соседями.
Природные ресурсы всегда имели решающее значение для экономической и глобальной мощи. В 19 веке маленькая страна Великобритания вырвалась вперед, потому что ее богатые запасы угля позволили ей осуществить промышленную революцию. А США, которые использовали свои огромные площади пахотных земель, огромные запасы нефти и другие ресурсы, в конце концов превзошли Британию и стали экономическим титаном.
То же самое касается и подъема Китая. Капиталистические реформы, благоприятная глобальная торговая система и демография - все это способствовало мировому экономическому росту Пекина с конца 1970-х до начала 2000-х годов. Тот факт, что Китай был почти самодостаточен в отношении земли, воды и многих видов сырья и что его дешевая рабочая сила позволяла ему агрессивно эксплуатировать эти ресурсы, также помогло ему стать лидером в мире.
И все же природное богатство Китая ушло в прошлое. Как утверждают Хэл Брэндс, обозреватель Блумберг, и Майкл Бекли в их будущей книге «Опасная зона», Пекин исчерпал многие из своих ресурсов. Десять лет назад Китай стал крупнейшим в мире импортером сельскохозяйственной продукции. Его пахотные земли сокращаются из-за деградации и чрезмерного использования. Стремительное развитие также сделало Китай крупнейшим в мире импортером энергоносителей: он покупает три четверти своей нефти за рубежом, в то время как Америка стала чистым экспортером энергии.
Тысячи рек высохли, а индустриализация и загрязнение сделали большую часть воды непригодной. По некоторым оценкам, от 80% до 90% подземных вод Китая и половина его речной воды слишком грязная для питья, более половины его подземных вод и четверть его речной воды даже не могут быть использованы для промышленности или сельского хозяйства.
Главная проблема, стоящая перед Китаем, заключается в том, как распределять воду. 80% водоснабжения Китая находится на юге Китая. Но эта вода не может быть использована населением 12 китайских провинций, на которые приходится 41% всего населения, 38% сельского хозяйства Китая, 46% промышленности и 50% производства электроэнергии. Восемь из этих провинций в настоящее время испытывают острую нехватку воды, в то время как в четырех провинциях воды просто «недостаточно», а в двух провинциях большая часть пустыни. Более того, проблема усугубляется: за последние 25 лет в Китае высохло 28 000 рек. А аппетит Китая к воде продолжает расти.
Проблема усугубляется тем фактом, что добыча угля является водоемким и загрязняющим окружающую среду процессом, а 85% запасов угля в Китае расположены в провинциях, где воды мало, и их необходимо использовать совместно с крупной сельскохозяйственной отраслью. По сообщениям, 20% всего водопотребления в Китае приходится на добычу, переработку или потребление угля, а почти 70% - на сельскохозяйственные нужды. Быстрый рост потребности в воде в сочетании с зависимостью от подземных вод из водоносных горизонтов привел к новой проблеме - проседанию грунта. Это представляет угрозу для более чем 50 городов Китая и находится под пристальным наблюдением правительства.
По оценкам экспертов, страна ежегодно теряет более 100 миллиардов долларов в результате дефицита воды. Ее нехватка и неустойчивое сельское хозяйство приводят к опустыниванию больших площадей. Связанный с засухой недостаток энергии стал обычным явлением по всей стране.
Однако ресурсы Китая тоже не бесконечны. Да, Пекин уже десятилетие является крупнейшим в мире импортером пищи. Сельскохозяйственные земли в Китае деградируют. Скоростное развитие также заставило страну покупать три четверти нефти из-за границы.
Но самая плохая ситуация с водой. Китай имеет 20% всего населения земли, но только 7% пресной воды. Целые регионы, особенно на севере, страдают от худшей нехватки воды, чем на Ближнем Востоке. Тысячи лет уже исчезли, а остальные загрязнены из-за индустриализации.