La importancia de las presiones de los neumáticos

¿Un vídeo entero hablando de presiones? Pues sí, porque muchos ignoran lo mucho que influye la presión de los neumáticos en la seguridad, en el agrado de conducción y en el consumo. Y te vamos a contar todos los secretos, todos los trucos, algunas curiosidades… y un poquito de historia.
A esa cosa redonda, negra, con un agujero en medio y que muchos no consideran bonita, no se le presta la importancia que tiene. Y a las presiones, aún menos. Y todo, absolutamente todo lo que hace un coche, acelerar, frenar o girar, depende de los neumáticos. Siempre lo digo, el mejor coche potente, sofisticado y carísimo, con unos malos neumáticos o unas presiones inadecuadas, no vale nada.
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En competición, lo habréis visto incluso en la Fórmula 1, se vigila con celo la presión de los neumáticos. Algo que parece tan sencillo os aseguro que es un reglaje clave que influye y mucho en el comportamiento del monoplaza. Y en los coches de calle, sobre todo por temas de seguridad, su vigilancia es igual de importante.
No siempre los neumáticos han llevado aire dentro. En los primeros coches entre la rueda, que era de madera, y el propio suelo, se interponía una banda de caucho pegada y clavada o atornillada. Poco más que las carretas. Tened el cuenta que al principio los coche eran simples carruajes sin caballos y con motor, pero enseguida se vio que en un coche de caballos la “tracción” dependía de las herraduras, pero en un coche, dependía de la adherencia entre la rueda y el suelo. Había mucho que mejorar y os vamos a contar esa historia en la que aparecerán nombres que os suenan, como Dunlop, Michelin o Goodyear.
A lo mejor te sorprende, la primera motivación fue el confort. La mayor parte de las carreteras eran caminos y en las pocas carreteras y calles pavimentadas abundaban los baches y las piedras. Al señor John Boyd Dunlop se le ocurrió la idea de cambiar los neumáticos de goma maciza por un neumático con una cámara de aire hinchada dentro… la suavidad de marcha era espectacular y el inventó triunfó. De esto hace un poco de tiempo, pues fue en 1887.
Los neumáticos y las cámaras iban pegadas a la rueda. Cuando pinchabas podías cambiar la rueda por la de repuesto, en esos tiempos era frecuente llevar dos o más, y seguir la marcha. Pero como se pinchaba a menudo muchas veces había que reparar a rueda in situ, lo que implicaba coger un formón y despegar el neumático de la llanta y volver a pegar otro… una tarea que a un conocedor de la técnica le podía llevar dos o tres horas. Los hermanos Michelin pensaron que tenía que haber una forma más sencilla de hacerlo e inventaron los neumáticos desmontables.
En 1898 aparece otro nombre ilustre en el mundo de los neumáticos: Charles Goodyear. Años después inventa los neumáticos con talón, una especie de anillo que mantiene, ayudado por la presión del aire, el neumático sujeto a la llanta. Nace el neumático moderno y en 1916, asociado con la empresa Firestone, se convierte en el fabricante número 1 del Mundo.
Con menos presión, el neumático se deforma más, absorbe mejor las irregularidades y se calienta más, pero es más confortable. Con mas presión se deforma menos, es más incómodo, pero flanea menos, tiene menos deriva y el coche es más preciso. Llevado al límite, por ejemplo en competición, si hinchas mucho un neumático disminuye su huella y agarra menos… con solo la presión de los neumáticos puedes cambiar el comportamiento de un coche.
Hay que buscar un equilibrio y para eso lo mejor es que sigáis los consejos que os voy a dar:
1. Mirar las presiones con frecuencia.
2. Manómetro de confianza.
3. ¡Siempre en frío!
4. ¿No puedes en frío? Truco.
5. ¿Qué presión pongo?
6. Rueda de repuesto, ¡no la olvides!
Coche del día.
Voy a escoger un coche con el que aprendí mucho de este tema de las presiones: El Peugeot 205 GTi, pero el 1.9, que era un coche muy eficaz, pero había dejado de ser ese coche sencillo y amable de conducir que eran los 1.6 de 105 y luego de 115 CV. ¿El motivo? Su potencia, la falta de motricidad y una estabilizadora trasera para arreglar el problema del tren delantero… y pasarlo al trasero.